টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে ইতোমধ্যে বিদায় জানানোর পর, ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা তারকা বিরাট কোহলি কেবল ওয়ানডে ফরম্যাটে তাঁর খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তবে এবার ৫০ ওভারের ক্রিকেট থেকেও বিদায় নেওয়ার চূড়ান্ত ইঙ্গিত দিলেন তিনি। সময়ের অন্যতম সেরা এই ক্রিকেটার ঘোষণা করেছেন যে, ২০২৭ সালে অনুষ্ঠিতব্য ওয়ানডে বিশ্বকাপই হবে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ।
২০২৭ সালের ৪ অক্টোবর থেকে ২১ অক্টোবর পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়ের যৌথ আয়োজনে ৫০ ওভারের এই বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে।
ভারতের গণমাধ্যম ‘জিওস্টার’–এর সঙ্গে এক একান্ত সাক্ষাৎকারে কোহলি তাঁর এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের কথা জানান। তিনি উল্লেখ করেন, ‘আমার ক্ষেত্রে, এটিই ভারতের প্রতিনিধিত্ব করে আমার শেষ বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে। এটিই আমার প্রধান প্রেরণা এবং মাঠে নিজের সর্বস্ব নিবেদন করার শেষ সুযোগ। নিঃসন্দেহে, আমার লক্ষ্য বিশ্বকাপ জয় করা এবং এর জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত প্রস্তুতি আমি সম্পন্ন করতে সম্পূর্ণরূপে প্রস্তুত।’
কোহলি মনে করেন, ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা অন্য যেকোনো ফরম্যাটের চেয়ে অনেক বেশি। তাঁর ভাষ্যমতে, ‘৫০ ওভারের বিশ্বকাপের তীব্রতা অন্য যেকোনো প্রতিযোগিতার চেয়ে বহুগুণ বেশি। কারণ, এই টুর্নামেন্টে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের সমান তীব্রতা নিয়ে প্রায় ১০টি ম্যাচ খেলতে হয়। প্রায়শই মনে হয়, এক দিনেই যেন আড়াইটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ধকল মোকাবিলা করতে হচ্ছে। বিশ্বকাপের মতো বিশাল এক টুর্নামেন্টে টানা দশটি ম্যাচ ধরে একই পর্যায়ের তীব্রতা বজায় রাখা নিঃসন্দেহে একটি বিরাট চ্যালেঞ্জ।’
ওয়ানডে বিশ্বকাপের ইতিহাসে রান সংগ্রাহকদের মধ্যে বিরাট কোহলি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্থানে রয়েছেন। ৩৭ ম্যাচে ৫৯.৮৩ গড়ে তিনি এ পর্যন্ত ১,৭৯৫ রান সংগ্রহ করেছেন, যার মধ্যে ৫টি সেঞ্চুরি এবং ১২টি ফিফটি রয়েছে। বিশ্বকাপের আসরে শচীন টেন্ডুলকারের সর্বোচ্চ ২,২৭৮ রানের রেকর্ড ভাঙতে কোহলির আর মাত্র ৪৮৪ রান প্রয়োজন।