দীর্ঘদিনের জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে এল আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রধান কোচ লিয়োনেল স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন, মহাতারকা লিয়োনেল মেসি তাঁর আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি টানার পর ক্রিস্টিয়ান রোমেরো আলবিসেলেস্তেদের নেতৃত্বের আর্মব্যান্ড পরবেন।
আর্জেন্টিনা বর্তমানে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে লিয়োনেল মেসির আবেগঘন বিদায়ী ম্যাচের জন্য। আগামী ৬ অক্টোবর, বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাঁর বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি টানবেন। ঠিক এই সন্ধিক্ষণেই স্কালোনি দলের ভবিষ্যৎ নেতৃত্বের চিত্র স্পষ্ট করলেন।
চলতি ফিফা উইন্ডোতে বেনিনের মুখোমুখি হওয়ার আগে আর্জেন্টিনা আরও দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে—১ অক্টোবর বলিভিয়া এবং ৪ অক্টোবর বুরকিনো ফাসোর বিরুদ্ধে। এই প্রীতি ম্যাচগুলোর প্রাক্কালে বিশ্বকাপজয়ী কোচ স্কালোনি ঘোষণা দিয়েছেন, এই মৌসুমেই টটেনহাম থেকে আতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দেওয়া ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরোই আলবিসেলেস্তেদের নেতৃত্ব দেবেন।
স্কালোনি দলের ভেতরের নেতৃত্বের ক্রমবিন্যাসও পরিষ্কার করেছেন। টিওআইসি স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তিনি জানান, ‘রোমেরো দলের অধিনায়ক হবে। মেসি এবং ওতামেন্দির অনুপস্থিতিতে সে ইতোমধ্যেই তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছে। এছাড়াও এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, রদ্রিগো ডি পল (যিনি এই দুটি ম্যাচে উপস্থিত থাকবেন না) এবং লাওতারো মার্তিনেজের মতো খেলোয়াড়রাও প্রয়োজন অনুযায়ী আর্মব্যান্ড পরার যোগ্যতা রাখেন।’
যদিও এবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই গুরুদায়িত্ব তাঁর কাঁধে এল, জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব রোমেরোর জন্য সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা নয়। দলের নিয়মিত অধিনায়কদের অনুপস্থিতিতে তিনি ইতোমধ্যেই তিনবার আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছেন। ২০২৫ সালে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের গুরুত্বপূর্ণ জয়ে প্রথমবার তাঁকে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরতে দেখা যায়।
একই বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচেও তিনি অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পালন করেন। এছাড়াও, ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়েও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন রোমেরো।
২০১১ সাল থেকে টানা পনেরো বছর আর্জেন্টিনার অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ড ছিল লিয়োনেল মেসির হাতে। তাঁর আগে ২০০৬ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত এই দায়িত্ব পালন করেন হাভিয়ের মাচেরানো। এই শতকে আর্জেন্টিনার অন্য দুই গুরুত্বপূর্ণ অধিনায়ক ছিলেন হুয়ান পাবলো সরিন এবং হুয়ান ভেরোন। ক্রিস্টিয়ান রোমেরো চলতি শতাব্দীর পঞ্চম আর্জেন্টাইন অধিনায়ক হিসেবে ইতিহাস গড়তে চলেছেন।
আর্জেন্টিনা বর্তমানে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে লিয়োনেল মেসির আবেগঘন বিদায়ী ম্যাচের জন্য। আগামী ৬ অক্টোবর, বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাঁর বর্ণাঢ্য অধ্যায়ের সমাপ্তি টানবেন। ঠিক এই সন্ধিক্ষণেই স্কালোনি দলের ভবিষ্যৎ নেতৃত্বের চিত্র স্পষ্ট করলেন।
চলতি ফিফা উইন্ডোতে বেনিনের মুখোমুখি হওয়ার আগে আর্জেন্টিনা আরও দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে—১ অক্টোবর বলিভিয়া এবং ৪ অক্টোবর বুরকিনো ফাসোর বিরুদ্ধে। এই প্রীতি ম্যাচগুলোর প্রাক্কালে বিশ্বকাপজয়ী কোচ স্কালোনি ঘোষণা দিয়েছেন, এই মৌসুমেই টটেনহাম থেকে আতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দেওয়া ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরোই আলবিসেলেস্তেদের নেতৃত্ব দেবেন।
স্কালোনি দলের ভেতরের নেতৃত্বের ক্রমবিন্যাসও পরিষ্কার করেছেন। টিওআইসি স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তিনি জানান, ‘রোমেরো দলের অধিনায়ক হবে। মেসি এবং ওতামেন্দির অনুপস্থিতিতে সে ইতোমধ্যেই তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছে। এছাড়াও এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, রদ্রিগো ডি পল (যিনি এই দুটি ম্যাচে উপস্থিত থাকবেন না) এবং লাওতারো মার্তিনেজের মতো খেলোয়াড়রাও প্রয়োজন অনুযায়ী আর্মব্যান্ড পরার যোগ্যতা রাখেন।’
যদিও এবার আনুষ্ঠানিকভাবে এই গুরুদায়িত্ব তাঁর কাঁধে এল, জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব রোমেরোর জন্য সম্পূর্ণ নতুন অভিজ্ঞতা নয়। দলের নিয়মিত অধিনায়কদের অনুপস্থিতিতে তিনি ইতোমধ্যেই তিনবার আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নেমেছেন। ২০২৫ সালে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের গুরুত্বপূর্ণ জয়ে প্রথমবার তাঁকে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরতে দেখা যায়।
একই বছরের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচেও তিনি অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পালন করেন। এছাড়াও, ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়েও দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন রোমেরো।
২০১১ সাল থেকে টানা পনেরো বছর আর্জেন্টিনার অধিনায়কত্বের আর্মব্যান্ড ছিল লিয়োনেল মেসির হাতে। তাঁর আগে ২০০৬ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত এই দায়িত্ব পালন করেন হাভিয়ের মাচেরানো। এই শতকে আর্জেন্টিনার অন্য দুই গুরুত্বপূর্ণ অধিনায়ক ছিলেন হুয়ান পাবলো সরিন এবং হুয়ান ভেরোন। ক্রিস্টিয়ান রোমেরো চলতি শতাব্দীর পঞ্চম আর্জেন্টাইন অধিনায়ক হিসেবে ইতিহাস গড়তে চলেছেন।
