ব্রাজিলের খ্যাতিমান ফুটবলার নেইমার তাঁর পেশাদার ক্যারিয়ারের পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কে এখনই কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণে আগ্রহী নন। সান্তোসের সঙ্গে তাঁর বর্তমান চুক্তির মেয়াদ আগামী ডিসেম্বরে শেষ হবে। নেইমার জানিয়েছেন যে, এই চুক্তির মেয়াদ পূরণের পরই তিনি ক্লাব পরিবর্তন, ফুটবল থেকে অবসর গ্রহণ, অথবা সান্তোসে অবস্থান করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন। উল্লেখ্য, ২০২৭ সাল পর্যন্ত ফুটবল চালিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও তিনি উড়িয়ে দেননি।
গত সোমবার সাও পাওলোতে অনুষ্ঠিত নেইমার জুনিয়র ইনস্টিটিউটের দাতব্য নিলামে অংশগ্রহণ শেষে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে নেইমার তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে বলেন, ‘আমি কত দিন ফুটবল খেলব, তা নিশ্চিত নই। অবসরের বিষয়টি এখনো আমার চিন্তাভাবনায় আসেনি, তবে আমি কত দিন এই খেলা চালিয়ে যেতে পারব, তা বলা কঠিন। সান্তোসের সঙ্গে আমার বর্তমান চুক্তি ডিসেম্বরে শেষ হচ্ছে। আমি এই চুক্তির প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকতে এবং সান্তোস জার্সির সম্মান অক্ষুণ্ণ রাখতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। এরপরই আমি আমার পরবর্তী পদক্ষেপ—সান্তোসে থাকা, অন্য কোনো ক্লাবে যোগ দেওয়া, ফুটবলকে বিদায় জানানো, নাকি খেলা চালিয়ে যাওয়া—সেই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেব।’
৩৪ বছর বয়সী এই ফুটবল তারকা আরও যোগ করেন, ‘ডিসেম্বর মাস আসতে এখনো বেশ কিছুটা সময় বাকি। তাই আমি প্রতিটি ম্যাচের ওপর মনোযোগ দিতে চাই। শারীরিকভাবে আমি বেশ সুস্থ অনুভব করছি, এবং এটাই আমার কাছে সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ।’
আজ সকালে নেইমারের বেলেমে গিয়ে সান্তোস দলে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। সেখানে কোপা দো ব্রাজিলের শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে সান্তোস রেমোর মোকাবিলা করবে। প্রথম লেগে গোলশূন্য ড্র হওয়ায় কোয়ার্টার ফাইনালে স্থান নিশ্চিত করতে সান্তোসকে এই ম্যাচে জয়লাভ করতেই হবে।
নেইমার নিশ্চিত করেছেন যে, তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অংশগ্রহণের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত। কৌতুক করে তিনি বলেন, ‘সান্তোসের ভেতরের খবর অনেক সময় খেলোয়াড়দের জানার আগেই সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়ে যায়। সাংবাদিকেরা ইতিমধ্যেই লিখেছেন যে আমি বেঞ্চে থাকব। তবে আমি কোচের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী শতভাগ প্রস্তুত। সুযোগ পেলে মাঠে নেমে দলকে বিজয়ী হতে সাহায্য করতে আমি বদ্ধপরিকর।’
এদিকে, ব্রাজিল জাতীয় দল নিয়ে নেইমার তাঁর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন। গত ২৯ জুলাই কোপা সুদামেরিকানা নকআউট প্লে–অফ ম্যাচের পর মিক্সড জোনে ব্রাজিলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা এই তারকা বলেন, ‘জাতীয় দলে আমার অধ্যায় শেষ হয়েছে। আমি ইতিহাস তৈরি করেছি এবং এতে আমি আনন্দিত। আমি আমার জীবন, রক্ত—সবকিছুই এই দলের জন্য উৎসর্গ করেছি। হলুদ জার্সিতে আমি সবসময় লড়াই করেছি। কিন্তু এখন আমি আর এই পথে থাকতে চাই না।’ এর আগেও বিশ্বকাপ থেকে ব্রাজিলের বিদায়ের পর নেইমার জাতীয় দল থেকে অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।
তবে, নেইমারের বাবা নেইমার সান্তোস সিনিয়রের দাবি, তাঁর ছেলের এই মন্তব্যকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হিসেবে বিবেচনা করা উচিত নয়। দাতব্য নিলামে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, ‘অনেকেই বিষয়টিকে ভুলভাবে interpret করেছেন। নেইমার যা বলেছে তা হলো, ‘আমার মনে হয়, এখানেই শেষ।’ এটি তার বর্তমান অনুভূতি মাত্র, কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নয়। আমরা সবেমাত্র একটি কঠিন বিশ্বকাপ শেষ করেছি। পরবর্তী বিশ্বকাপ আসতে এখনো চার বছর বাকি। এত আগে সে কীভাবে সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত ঘোষণা করবে?’
নেইমার সিনিয়র আরও যোগ করেন, ‘নেইমার সবসময় নিজের মনের কথা প্রকাশ করে। এই মুহূর্তে তার মনে হচ্ছে জাতীয় দলের সঙ্গে তার অধ্যায় হয়তো শেষ হতে চলেছে। কিন্তু এটি কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়, বরং তার বর্তমান উপলব্ধির প্রতিফলন মাত্র।’
গত সোমবার সাও পাওলোতে অনুষ্ঠিত নেইমার জুনিয়র ইনস্টিটিউটের দাতব্য নিলামে অংশগ্রহণ শেষে নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে নেইমার তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে বলেন, ‘আমি কত দিন ফুটবল খেলব, তা নিশ্চিত নই। অবসরের বিষয়টি এখনো আমার চিন্তাভাবনায় আসেনি, তবে আমি কত দিন এই খেলা চালিয়ে যেতে পারব, তা বলা কঠিন। সান্তোসের সঙ্গে আমার বর্তমান চুক্তি ডিসেম্বরে শেষ হচ্ছে। আমি এই চুক্তির প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকতে এবং সান্তোস জার্সির সম্মান অক্ষুণ্ণ রাখতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। এরপরই আমি আমার পরবর্তী পদক্ষেপ—সান্তোসে থাকা, অন্য কোনো ক্লাবে যোগ দেওয়া, ফুটবলকে বিদায় জানানো, নাকি খেলা চালিয়ে যাওয়া—সেই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেব।’
৩৪ বছর বয়সী এই ফুটবল তারকা আরও যোগ করেন, ‘ডিসেম্বর মাস আসতে এখনো বেশ কিছুটা সময় বাকি। তাই আমি প্রতিটি ম্যাচের ওপর মনোযোগ দিতে চাই। শারীরিকভাবে আমি বেশ সুস্থ অনুভব করছি, এবং এটাই আমার কাছে সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ।’
আজ সকালে নেইমারের বেলেমে গিয়ে সান্তোস দলে যোগ দেওয়ার কথা রয়েছে। সেখানে কোপা দো ব্রাজিলের শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে সান্তোস রেমোর মোকাবিলা করবে। প্রথম লেগে গোলশূন্য ড্র হওয়ায় কোয়ার্টার ফাইনালে স্থান নিশ্চিত করতে সান্তোসকে এই ম্যাচে জয়লাভ করতেই হবে।
নেইমার নিশ্চিত করেছেন যে, তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অংশগ্রহণের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত। কৌতুক করে তিনি বলেন, ‘সান্তোসের ভেতরের খবর অনেক সময় খেলোয়াড়দের জানার আগেই সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়ে যায়। সাংবাদিকেরা ইতিমধ্যেই লিখেছেন যে আমি বেঞ্চে থাকব। তবে আমি কোচের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী শতভাগ প্রস্তুত। সুযোগ পেলে মাঠে নেমে দলকে বিজয়ী হতে সাহায্য করতে আমি বদ্ধপরিকর।’
এদিকে, ব্রাজিল জাতীয় দল নিয়ে নেইমার তাঁর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন। গত ২৯ জুলাই কোপা সুদামেরিকানা নকআউট প্লে–অফ ম্যাচের পর মিক্সড জোনে ব্রাজিলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা এই তারকা বলেন, ‘জাতীয় দলে আমার অধ্যায় শেষ হয়েছে। আমি ইতিহাস তৈরি করেছি এবং এতে আমি আনন্দিত। আমি আমার জীবন, রক্ত—সবকিছুই এই দলের জন্য উৎসর্গ করেছি। হলুদ জার্সিতে আমি সবসময় লড়াই করেছি। কিন্তু এখন আমি আর এই পথে থাকতে চাই না।’ এর আগেও বিশ্বকাপ থেকে ব্রাজিলের বিদায়ের পর নেইমার জাতীয় দল থেকে অবসরের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।
তবে, নেইমারের বাবা নেইমার সান্তোস সিনিয়রের দাবি, তাঁর ছেলের এই মন্তব্যকে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হিসেবে বিবেচনা করা উচিত নয়। দাতব্য নিলামে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, ‘অনেকেই বিষয়টিকে ভুলভাবে interpret করেছেন। নেইমার যা বলেছে তা হলো, ‘আমার মনে হয়, এখানেই শেষ।’ এটি তার বর্তমান অনুভূতি মাত্র, কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্ত নয়। আমরা সবেমাত্র একটি কঠিন বিশ্বকাপ শেষ করেছি। পরবর্তী বিশ্বকাপ আসতে এখনো চার বছর বাকি। এত আগে সে কীভাবে সুনির্দিষ্ট সিদ্ধান্ত ঘোষণা করবে?’
নেইমার সিনিয়র আরও যোগ করেন, ‘নেইমার সবসময় নিজের মনের কথা প্রকাশ করে। এই মুহূর্তে তার মনে হচ্ছে জাতীয় দলের সঙ্গে তার অধ্যায় হয়তো শেষ হতে চলেছে। কিন্তু এটি কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়, বরং তার বর্তমান উপলব্ধির প্রতিফলন মাত্র।’
