বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে এক শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে ৩-১ গোলে জয় ছিনিয়ে নিয়ে সেমিফাইনালে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতার পর অতিরিক্ত সময়ে হুলিয়ান আলভারেজ ও লাওতারো মার্তিনেজের দুটি অসাধারণ গোলই লা আলবিসেলেস্তেদের পথ প্রশস্ত করে। কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত এই নাটকীয় ম্যাচে শেষ মুহূর্তে গোলের দেখা পেয়ে যেন নতুন এক দিগন্তে পৌঁছাল আর্জেন্টিনা।
১১১ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচটি ১-১ গোলে সমতায় থাকায় টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছিল। ঠিক তখন, ১১২তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে হুলিয়ান আলভারেজের ডান পায়ের নেওয়া এক বাঁকানো শট বাতাসে ভেসে হালকা রংধনুর মতো পথ করে নেয় এবং প্রতিপক্ষের জাল স্পর্শ করে। এই দৃষ্টিনন্দন গোলটি আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নিয়ে যায় এবং বিশ্বকাপের মঞ্চে যেন আলভারেজ তার স্বকীয়তা প্রমাণ করেন।
লিওনেল মেসি নির্ভরতার অভিযোগ থেকে বেরিয়ে এসে দল হিসেবে আর্জেন্টিনার সক্ষমতা বিশ্বকে দেখাতে আলভারেজকে এরপর সাহায্য করেন লাওতারো মার্তিনেজ। অতিরিক্ত সময়ের একদম শেষ মুহূর্তে, ১২০+১ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে ফিরতি বলে তার দুর্দান্ত ফিনিশ স্কোরলাইনকে ৩-১-এ পরিণত করে, যা সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে।
নির্ধারিত নব্বই মিনিট পর্যন্ত সুইজারল্যান্ড বুক চিতিয়ে লড়েছে, ১-১ গোলের সমতা ধরে রেখেছিল। কিন্তু অতিরিক্ত সময়ে এসে তাদের সব প্রতিরোধ যেন বালির বাঁধের মতো ভেঙে পড়ে। আর্জেন্টিনার দুই স্ট্রাইকারের গোল কোচ লিওনেল স্কালোনির দলের জন্য নিয়ে আসে পরম স্বস্তি।
ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য সহজ ছিল না। সুইজারল্যান্ড শুরুটা ভালোই করেছিল, তবে ম্যাচের ১০ম মিনিটেই পিছিয়ে পড়ে। লিওনেল মেসির নেওয়া কর্নার থেকে দারুণ হেডে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন। নির্ধারিত সময়ে আর্জেন্টিনা সাড়ে তিনশোর বেশি পাস খেললেও ওই গোল ছাড়া কেবল একবারই বল পোস্টে রাখতে পেরেছিল।
৮৫তম মিনিটে মেসি একটি দুর্দান্ত সুযোগ পেয়েছিলেন। আড়াআড়ি পাস পেয়ে সুইস গোলকিপার গ্রেগর কোবেলকে একা পেয়েও গোল করতে পারেননি। যদিও অফসাইডের পতাকা তোলা হয়েছিল, ভিডিও রিপ্লেতে দেখা যায় তিনি অনসাইড ছিলেন।
৭২তম মিনিটে ব্রিল এমবোলো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে সুইজারল্যান্ড ১০ জনের দলে পরিণত হয়। এরপরও তারা অসাধারণ দৃঢ়তায় রক্ষণ সামলেছে এবং পাল্টা আক্রমণে দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনার গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজের পরীক্ষাও নিয়েছে। এই ধারাবাহিকতাতেই ৬৭তম মিনিটে ড্যান এনদোয়ে বাঁ প্রান্ত দিয়ে আর্জেন্টাইন বক্সে ঢুকে মার্তিনেজের দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল জালে পাঠিয়ে সমতাসূচক গোল করেন।
এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ এখন শক্তিশালী ইংল্যান্ড। আটলান্টায় আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় দুই দল মুখোমুখি হবে।
১১১ মিনিট পর্যন্ত ম্যাচটি ১-১ গোলে সমতায় থাকায় টানটান উত্তেজনা বিরাজ করছিল। ঠিক তখন, ১১২তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে হুলিয়ান আলভারেজের ডান পায়ের নেওয়া এক বাঁকানো শট বাতাসে ভেসে হালকা রংধনুর মতো পথ করে নেয় এবং প্রতিপক্ষের জাল স্পর্শ করে। এই দৃষ্টিনন্দন গোলটি আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নিয়ে যায় এবং বিশ্বকাপের মঞ্চে যেন আলভারেজ তার স্বকীয়তা প্রমাণ করেন।
লিওনেল মেসি নির্ভরতার অভিযোগ থেকে বেরিয়ে এসে দল হিসেবে আর্জেন্টিনার সক্ষমতা বিশ্বকে দেখাতে আলভারেজকে এরপর সাহায্য করেন লাওতারো মার্তিনেজ। অতিরিক্ত সময়ের একদম শেষ মুহূর্তে, ১২০+১ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে ফিরতি বলে তার দুর্দান্ত ফিনিশ স্কোরলাইনকে ৩-১-এ পরিণত করে, যা সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে।
নির্ধারিত নব্বই মিনিট পর্যন্ত সুইজারল্যান্ড বুক চিতিয়ে লড়েছে, ১-১ গোলের সমতা ধরে রেখেছিল। কিন্তু অতিরিক্ত সময়ে এসে তাদের সব প্রতিরোধ যেন বালির বাঁধের মতো ভেঙে পড়ে। আর্জেন্টিনার দুই স্ট্রাইকারের গোল কোচ লিওনেল স্কালোনির দলের জন্য নিয়ে আসে পরম স্বস্তি।
ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জন্য সহজ ছিল না। সুইজারল্যান্ড শুরুটা ভালোই করেছিল, তবে ম্যাচের ১০ম মিনিটেই পিছিয়ে পড়ে। লিওনেল মেসির নেওয়া কর্নার থেকে দারুণ হেডে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন। নির্ধারিত সময়ে আর্জেন্টিনা সাড়ে তিনশোর বেশি পাস খেললেও ওই গোল ছাড়া কেবল একবারই বল পোস্টে রাখতে পেরেছিল।
৮৫তম মিনিটে মেসি একটি দুর্দান্ত সুযোগ পেয়েছিলেন। আড়াআড়ি পাস পেয়ে সুইস গোলকিপার গ্রেগর কোবেলকে একা পেয়েও গোল করতে পারেননি। যদিও অফসাইডের পতাকা তোলা হয়েছিল, ভিডিও রিপ্লেতে দেখা যায় তিনি অনসাইড ছিলেন।
৭২তম মিনিটে ব্রিল এমবোলো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে সুইজারল্যান্ড ১০ জনের দলে পরিণত হয়। এরপরও তারা অসাধারণ দৃঢ়তায় রক্ষণ সামলেছে এবং পাল্টা আক্রমণে দ্বিতীয়ার্ধে আর্জেন্টিনার গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজের পরীক্ষাও নিয়েছে। এই ধারাবাহিকতাতেই ৬৭তম মিনিটে ড্যান এনদোয়ে বাঁ প্রান্ত দিয়ে আর্জেন্টাইন বক্সে ঢুকে মার্তিনেজের দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বল জালে পাঠিয়ে সমতাসূচক গোল করেন।
এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ এখন শক্তিশালী ইংল্যান্ড। আটলান্টায় আগামী বুধবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় দুই দল মুখোমুখি হবে।
