বিশ্বকাপ ফুটবলের পরিসর বৃদ্ধির মহাপরিকল্পনা নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যক্রম শুরু করেছে ফিফা। ২০২৬ সালের আসরে প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের নতুন বিন্যাস প্রবর্তনের পর, বিশ্ব ফুটবলের এই সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা এবার ২০৩০ সালের শতবর্ষীয় বিশ্বকাপে ৬৪টি দলের অংশগ্রহণের সম্ভাব্যতা গভীরভাবে যাচাই করে দেখছে। এই উদ্দেশ্য সাধনে, ফিফা একটি স্বতন্ত্র সংস্থাকে দিয়ে বিস্তারিত গবেষণা পরিচালনার উদ্যোগ নিয়েছে।
রয়টার্স সংবাদ সংস্থার হাতে প্রাপ্ত একটি নথি থেকে জানা যায়, উক্ত স্বাধীন গবেষণা সংস্থাটি ৪৮ থেকে ৬৪ দলে বিশ্বকাপ সম্প্রসারণের ফলে টুর্নামেন্টের গুণগত মান, বাণিজ্যিক উপযোগিতা এবং সামগ্রিক পরিচালনাগত কাঠামোর উপর এর সম্ভাব্য প্রভাব বিশ্লেষণ করবে।
পূর্বে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৩২ থেকে বাড়িয়ে ৪৮ করা হয়েছিল, যার ফলস্বরূপ গ্রুপের সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং অতিরিক্ত নকআউট পর্ব সংযুক্ত হয়। কিন্তু এই পরিবর্তনের একটি আসর শেষ হওয়ার আগেই ফিফা আবারও বিশ্বকাপকে আরও বৃহৎ পরিসরে আয়োজনের পরিকল্পনা উপস্থাপন করলো।
মূলত, দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থা কনমেবল গত বছর আনুষ্ঠানিকভাবে ২০৩০ বিশ্বকাপে ৬৪টি দলের অংশগ্রহণের প্রস্তাব পেশ করেছিল। তাদের যুক্তি ছিল যে, বিশ্বকাপের শতবর্ষ পূর্তি উপলক্ষে আরও অধিক সংখ্যক দেশকে এই ঐতিহাসিক আয়োজনের অংশীদার হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত।
ফিফার গবেষণা সংক্রান্ত নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে, ‘ফিফা এমন একটি স্বাধীন সংস্থাকে নিযুক্ত করতে ইচ্ছুক, যারা নির্ধারণ করবে যে ২০৩০ সাল থেকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৪৮ থেকে ৬৪-তে উন্নীত করলে টুর্নামেন্টের ওপর কী ধরনের প্রভাব পড়বে এবং এটি কার্যত বাস্তবায়নযোগ্য কিনা।’
তবে ফিফা কেবল সম্ভাব্য আর্থিক সুবিধাগুলো বিবেচনা করছে না। গবেষণায় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা হবে যে, ৬৪ দলের বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টকে আরও শক্তিশালী করবে, নাকি প্রতিযোগিতার মান হ্রাস, আন্তর্জাতিক ক্রীড়াসূচির অতিরিক্ত চাপ, আয়োজক সংক্রান্ত জটিলতা এবং বাজারজাতকরণে অত্যধিক চাপের মতো বিষয়গুলো সম্ভাব্য সুবিধাগুলিকে ছাড়িয়ে যাবে।
নথিতে আরও বিবৃত হয়েছে যে, চূড়ান্ত প্রতিবেদনে কেবল অতিরিক্ত আর্থিক মূল্য তৈরি হবে কিনা তা-ই নয়, বরং সেই মূল্য দীর্ঘমেয়াদে কতটা টেকসই হবে, তা-ও স্পষ্টভাবে তুলে ধরতে হবে।
এই গবেষণা এমন এক সময়ে শুরু হচ্ছে, যখন ফিফা বিশ্বকাপসহ নিজেদের প্রধান টুর্নামেন্ট পরিচালনার জন্য প্রায় ২০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের একটি নতুন বাণিজ্যিক অংশীদারিত্ব প্রতিষ্ঠান গঠনের পরিকল্পনা নিয়ে তীব্র সমালোচনার সম্মুখীন। ওই বিতর্কিত পরিকল্পনার প্রতিবাদে উয়েফা ইতোমধ্যেই ফিফার প্রতিযোগিতা বর্জনের ঘোষণা দিয়েছে। ফলস্বরূপ, বিশ্ব ফুটবলের ভবিষ্যৎ কাঠামো নিয়ে একটি বড় ধরনের বিতর্ক চলমান রয়েছে।
ফিফা জানিয়েছে যে, গবেষণার দায়িত্বপ্রাপ্ত সংস্থা সম্পর্কে সিদ্ধান্ত আগামী ১৪ আগস্ট তারিখে গৃহীত হবে। এরপর নির্বাচিত প্রতিষ্ঠানকে মাত্র চার সপ্তাহের মধ্যে, অর্থাৎ ১১ সেপ্টেম্বরের মধ্যে তাদের পূর্ণাঙ্গ বিশ্লেষণ প্রতিবেদন জমা দিতে হবে।
২০৩০ সালের বিশ্বকাপ মরক্কো, পর্তুগাল এবং স্পেন যৌথভাবে আয়োজন করবে। একই সাথে, বিশ্বকাপের শতবর্ষ উদযাপনের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়ে একটি করে ম্যাচের আয়োজক হবে।
রয়টার্স সংবাদ সংস্থার হাতে প্রাপ্ত একটি নথি থেকে জানা যায়, উক্ত স্বাধীন গবেষণা সংস্থাটি ৪৮ থেকে ৬৪ দলে বিশ্বকাপ সম্প্রসারণের ফলে টুর্নামেন্টের গুণগত মান, বাণিজ্যিক উপযোগিতা এবং সামগ্রিক পরিচালনাগত কাঠামোর উপর এর সম্ভাব্য প্রভাব বিশ্লেষণ করবে।
পূর্বে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৩২ থেকে বাড়িয়ে ৪৮ করা হয়েছিল, যার ফলস্বরূপ গ্রুপের সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং অতিরিক্ত নকআউট পর্ব সংযুক্ত হয়। কিন্তু এই পরিবর্তনের একটি আসর শেষ হওয়ার আগেই ফিফা আবারও বিশ্বকাপকে আরও বৃহৎ পরিসরে আয়োজনের পরিকল্পনা উপস্থাপন করলো।
মূলত, দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থা কনমেবল গত বছর আনুষ্ঠানিকভাবে ২০৩০ বিশ্বকাপে ৬৪টি দলের অংশগ্রহণের প্রস্তাব পেশ করেছিল। তাদের যুক্তি ছিল যে, বিশ্বকাপের শতবর্ষ পূর্তি উপলক্ষে আরও অধিক সংখ্যক দেশকে এই ঐতিহাসিক আয়োজনের অংশীদার হওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত।
ফিফার গবেষণা সংক্রান্ত নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে, ‘ফিফা এমন একটি স্বাধীন সংস্থাকে নিযুক্ত করতে ইচ্ছুক, যারা নির্ধারণ করবে যে ২০৩০ সাল থেকে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৪৮ থেকে ৬৪-তে উন্নীত করলে টুর্নামেন্টের ওপর কী ধরনের প্রভাব পড়বে এবং এটি কার্যত বাস্তবায়নযোগ্য কিনা।’
তবে ফিফা কেবল সম্ভাব্য আর্থিক সুবিধাগুলো বিবেচনা করছে না। গবেষণায় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করা হবে যে, ৬৪ দলের বিশ্বকাপ টুর্নামেন্টকে আরও শক্তিশালী করবে, নাকি প্রতিযোগিতার মান হ্রাস, আন্তর্জাতিক ক্রীড়াসূচির অতিরিক্ত চাপ, আয়োজক সংক্রান্ত জটিলতা এবং বাজারজাতকরণে অত্যধিক চাপের মতো বিষয়গুলো সম্ভাব্য সুবিধাগুলিকে ছাড়িয়ে যাবে।
নথিতে আরও বিবৃত হয়েছে যে, চূড়ান্ত প্রতিবেদনে কেবল অতিরিক্ত আর্থিক মূল্য তৈরি হবে কিনা তা-ই নয়, বরং সেই মূল্য দীর্ঘমেয়াদে কতটা টেকসই হবে, তা-ও স্পষ্টভাবে তুলে ধরতে হবে।
এই গবেষণা এমন এক সময়ে শুরু হচ্ছে, যখন ফিফা বিশ্বকাপসহ নিজেদের প্রধান টুর্নামেন্ট পরিচালনার জন্য প্রায় ২০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের একটি নতুন বাণিজ্যিক অংশীদারিত্ব প্রতিষ্ঠান গঠনের পরিকল্পনা নিয়ে তীব্র সমালোচনার সম্মুখীন। ওই বিতর্কিত পরিকল্পনার প্রতিবাদে উয়েফা ইতোমধ্যেই ফিফার প্রতিযোগিতা বর্জনের ঘোষণা দিয়েছে। ফলস্বরূপ, বিশ্ব ফুটবলের ভবিষ্যৎ কাঠামো নিয়ে একটি বড় ধরনের বিতর্ক চলমান রয়েছে।
ফিফা জানিয়েছে যে, গবেষণার দায়িত্বপ্রাপ্ত সংস্থা সম্পর্কে সিদ্ধান্ত আগামী ১৪ আগস্ট তারিখে গৃহীত হবে। এরপর নির্বাচিত প্রতিষ্ঠানকে মাত্র চার সপ্তাহের মধ্যে, অর্থাৎ ১১ সেপ্টেম্বরের মধ্যে তাদের পূর্ণাঙ্গ বিশ্লেষণ প্রতিবেদন জমা দিতে হবে।
২০৩০ সালের বিশ্বকাপ মরক্কো, পর্তুগাল এবং স্পেন যৌথভাবে আয়োজন করবে। একই সাথে, বিশ্বকাপের শতবর্ষ উদযাপনের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা, প্যারাগুয়ে এবং উরুগুয়ে একটি করে ম্যাচের আয়োজক হবে।
