বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ৪-১ গোলের হতাশাজনক পরাজয় এবং প্রতিযোগিতাপূর্ণ বিদায়ের পর, ইউএস সকার তাদের প্রধান কোচ মরিসিও পোচেত্তিনোর ভবিষ্যৎ নিয়ে একটি সংক্ষিপ্ত বিরতির পর পুনরায় আলোচনা শুরু করতে যাচ্ছে। ৫৪ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন কোচের বর্তমান চুক্তি বিশ্বকাপের পরই সমাপ্ত হচ্ছে। ঘরের মাঠে উল্লেখযোগ্য সাফল্যের প্রত্যাশা জাগিয়েও যুক্তরাষ্ট্রের হতাশাজনক বিদায়ের পর তার ভবিষ্যৎ এখন প্রধান আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে যে, টুর্নামেন্ট শুরুর পূর্বে পোচেত্তিনোর ভবিষ্যৎ প্রসঙ্গে তাদের মধ্যে ইতিবাচক আলোচনা সংঘটিত হয়েছিল। উভয় পক্ষই একমত হয়েছিল যে, বিশ্বকাপ সমাপ্ত হওয়ার পর একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি নিয়ে আলোচনা পুনরায় শুরু করা হবে। মঙ্গলবার এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ইউএস সকার জানায়, ‘মরিসিও, তার কোচিং স্টাফ এবং এই কর্মসূচির সাথে সংশ্লিষ্ট সকলের প্রতি আমাদের গভীর শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা রয়েছে।’
বেলজিয়ামের বিপক্ষে এই পরাজয় দলটিকে ঘিরে তৈরি হওয়া উচ্চ প্রত্যাশায় একটি বড় ধাক্কা দিয়েছে। একইসঙ্গে, আগামী চক্রে দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য পোচেত্তিনোই উপযুক্ত ব্যক্তি কিনা, তা মূল্যায়নের সময় ফেডারেশনের উপর চাপ আরও বৃদ্ধি পাবে বলে মনে করা হচ্ছে।
সিয়াটলে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে সাইডলাইনে হতাশাগ্রস্ত পোচেত্তিনোকে পানির বোতলে লাথি মারতে দেখা যায়। তবে দলের সাথে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি এখনো কোনো মন্তব্য করেননি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন যে, প্রায় দুই বছরের কোচিং অধ্যায়ে ইতিবাচক এবং নেতিবাচক উভয় দিকই ছিল, তবে সামগ্রিকভাবে তিনি এই পুরো যাত্রাকে 'অসাধারণ' বলে বর্ণনা করেছেন।
ইউএস সকারও স্বীকার করেছে যে, তাদের লক্ষ্য অর্জনের জন্য এখনো অনেক কাজ বাকি। ফেডারেশন উল্লেখ করেছে, ‘আমাদের সম্ভাবনা নিয়ে আমরা সকলেই সন্তুষ্ট। একইসাথে, আমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে হলে প্রতিটি স্তরে এখনো যে প্রচুর কাজ করতে হবে, সে বিষয়েও আমরা সমানভাবে অবগত।’
সাবেক টটেনহ্যাম হটস্পার, প্যারিস সেইন্ট-জার্মেই (পিএসজি) এবং চেলসির কোচ পোচেত্তিনোকে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসে যুক্তরাষ্ট্র দলের দায়িত্বভার প্রদান করা হয়েছিল। তার লক্ষ্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রকে বিশ্ব ফুটবলে একটি প্রকৃত শিরোপার দাবিদার হিসেবে গড়ে তোলা। তবে বিশ্বকাপ থেকে দলের এমন হতাশাজনক বিদায় আগামী কয়েক সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনকে বেশ কিছু কঠিন প্রশ্নের সম্মুখীন করবে।
যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে যে, টুর্নামেন্ট শুরুর পূর্বে পোচেত্তিনোর ভবিষ্যৎ প্রসঙ্গে তাদের মধ্যে ইতিবাচক আলোচনা সংঘটিত হয়েছিল। উভয় পক্ষই একমত হয়েছিল যে, বিশ্বকাপ সমাপ্ত হওয়ার পর একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি নিয়ে আলোচনা পুনরায় শুরু করা হবে। মঙ্গলবার এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ইউএস সকার জানায়, ‘মরিসিও, তার কোচিং স্টাফ এবং এই কর্মসূচির সাথে সংশ্লিষ্ট সকলের প্রতি আমাদের গভীর শ্রদ্ধা ও কৃতজ্ঞতা রয়েছে।’
বেলজিয়ামের বিপক্ষে এই পরাজয় দলটিকে ঘিরে তৈরি হওয়া উচ্চ প্রত্যাশায় একটি বড় ধাক্কা দিয়েছে। একইসঙ্গে, আগামী চক্রে দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য পোচেত্তিনোই উপযুক্ত ব্যক্তি কিনা, তা মূল্যায়নের সময় ফেডারেশনের উপর চাপ আরও বৃদ্ধি পাবে বলে মনে করা হচ্ছে।
সিয়াটলে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে সাইডলাইনে হতাশাগ্রস্ত পোচেত্তিনোকে পানির বোতলে লাথি মারতে দেখা যায়। তবে দলের সাথে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে তিনি এখনো কোনো মন্তব্য করেননি। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন যে, প্রায় দুই বছরের কোচিং অধ্যায়ে ইতিবাচক এবং নেতিবাচক উভয় দিকই ছিল, তবে সামগ্রিকভাবে তিনি এই পুরো যাত্রাকে 'অসাধারণ' বলে বর্ণনা করেছেন।
ইউএস সকারও স্বীকার করেছে যে, তাদের লক্ষ্য অর্জনের জন্য এখনো অনেক কাজ বাকি। ফেডারেশন উল্লেখ করেছে, ‘আমাদের সম্ভাবনা নিয়ে আমরা সকলেই সন্তুষ্ট। একইসাথে, আমাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে হলে প্রতিটি স্তরে এখনো যে প্রচুর কাজ করতে হবে, সে বিষয়েও আমরা সমানভাবে অবগত।’
সাবেক টটেনহ্যাম হটস্পার, প্যারিস সেইন্ট-জার্মেই (পিএসজি) এবং চেলসির কোচ পোচেত্তিনোকে ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বর মাসে যুক্তরাষ্ট্র দলের দায়িত্বভার প্রদান করা হয়েছিল। তার লক্ষ্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রকে বিশ্ব ফুটবলে একটি প্রকৃত শিরোপার দাবিদার হিসেবে গড়ে তোলা। তবে বিশ্বকাপ থেকে দলের এমন হতাশাজনক বিদায় আগামী কয়েক সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনকে বেশ কিছু কঠিন প্রশ্নের সম্মুখীন করবে।
