পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতায় নিউ মার্কেট এলাকার ফ্রি স্কুল স্ট্রিটে অবস্থিত একটি হোটেলে বুধবার (১৯ আগস্ট) ভোরে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে, যাতে অন্তত ৯ জন মৃত্যুবরণ করেছেন। ফায়ার সার্ভিস সূত্রে জানা গেছে, নিহতদের সবাই বাংলাদেশি নাগরিক ছিলেন যারা চিকিৎসার উদ্দেশ্যে ভারতে এসেছিলেন। মৃতদের মধ্যে একটি শিশুও অন্তর্ভুক্ত।

আনুমানিক রাত ২টা নাগাদ হোটেলটিতে আগুন লাগে, যার ফলে অনেক অতিথি আটকা পড়েন। প্রাথমিক তদন্তে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্র (এয়ার কন্ডিশনার) বিস্ফোরণ থেকে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়েছে বলে ধারণা করা হলেও, দুর্ঘটনার সঠিক কারণ এখনও বিশদভাবে তদন্তাধীন রয়েছে।

খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের চারটি ইউনিট এবং দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা দল দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং উদ্ধার অভিযান শুরু করে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। তীব্র ধোঁয়ার কারণে ফায়ার সার্ভিস কর্মীদের ওপরের তলাগুলোতে পৌঁছাতে যথেষ্ট বেগ পেতে হয়। পুলিশের একজন কর্মকর্তা এএনআই ও পিটিআইকে নিশ্চিত করেছেন যে নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। বর্তমানে আগুন সম্পূর্ণ নিভিয়ে ভবনটি শীতল করার কাজ চলছে।

উল্লেখ্য, এই মর্মান্তিক ঘটনার মাত্র দুই দিন পূর্বে, অর্থাৎ গত ১৭ আগস্ট, বীরভূম জেলার তারাপীঠের 'হোটেল বিদেশিণী' নামক একটি পাঁচতলা হোটেলে ভোরের আলো ফোটার আগেই আগুন লেগে মেঘালয়ের এক পরিবারের পাঁচজন সদস্যসহ মোট আটজনের প্রাণহানি ঘটেছিল।